Tras el éxito que estaba empezando a tener Tubular Bells y ante la negativa de su autor de presentarlo en directo o tan siquiera hacer promoción, Richard Branson quiso que se apresurara a lanzar su segunda obra.

 

Oldfield, harto de todo, se fue a vivir a una colina inglesa, llamada Hergest Ridge jústamente en una casa llamada 'The Beacon'. Recibía llamadas a cada instante, proponiéndole cosas para lanzar su imagen al estrellato pero Oldfield no quería saber nada de ello. Oldfield era la gran estrella de Virgin, y Richard no estaba dispuesto a perderle de vista, aunque Oldfield no se encontraba para nada en buen estado. Empezó a beber fuertemente y empezó a tener grandes ataques de pánico. Richard llegó a contratar a su hermano Terry para que cuidara de él. Oldfield le propuso finalmente a Richard que le construyera su propio estudio, si quería un nuevo álbum.  Y así hizo.

 

Oldfield andaba perdido musicalmente tras Tubular Bells, la obra le había sacado lo que él creía que era toda la música que podía dar, pero tenía una dificil situación ya que Branson quería ese segundo álbum inmediatamente. Una mañana, saliendo a pasear por Hergest Ridge se dió cuenta que tenía una melodía en la cabeza la cual podría valer para el álbum, y así empezó todo.

 

Oldfield se encerró en su nuevo estudio y empezó a desarrollar esa melodía, todo lo que rodeaba era campo y tranquilidad, por lo que sabía que esa nueva obra sería todo lo contrario a Tubular Bells, sería mucho más tranquila y campestre. El título lo tuvo fácil, miraba por la ventana de su estudio, y allí estaba, era 'Hergest Ridge'.

 

Oldfield no puso el alma en ésta obra, él mismo decía que no tenía ninguna motivación para grabar ésta obra, y siempre ha hechado pestes de ella. Fuera de ser un mal disco, los fans la catalogamos como superior incluso a Tubular Bells.

 

Sin embargo, Oldfield y Newman pasaban la mayor parte del tiempo en el estudio aburridos jugando con maquetas de aviones. Aún así, las demos estaban preparadas y ya podían ir a The Manor a grabarlas debídamente.  Oldfield de nuevo, tocaba casi todos los instrumentos del álbum, pero contaron con otros músicos, sobetodo para algunos instrumentos más orquestales, los cuales Oldfield no sabía tocar. Entre los músicos invitados estaba David Bedford, el cual se encargó conducir al coro y a la orquesta. David había sido su compañero en el grupo Kevin Ayers And The Whole World, y éste fue el primero que apoyó a Oldfield cuando escuchó sus maquetas de Tubular Bells. Al año siguiente y con la siempre negativa de Oldfield de presentar en directo las obras que había compuesto, Richard Branson encargó a David Bedford que orquestara los dos álbums y que los presentara en directo.

 

La voces corrieron a cargo de nuevo de su hermana Sally, y de Clodagh Simmonds. Y a la trompeta estaría Ted Hobart. También colaborarían Chili Charles en los 'snare drums' y June Whiting y Lindsay Cooper en los oboes. Oldfield y Newman hicieron la primera mezcla de Hergest Ridge, y Oldfield no quedó muy contento con ella, pero Branson le obligó a lanzarlo ya. Finalmente lo lanzaría en agosto de 1974, convirtiéndose en el primer número 1 de Oldfield, de hecho, fue de forma instantanea a éste puesto. A la semana, Tubular Bells desbancó a Hergest Ridge del número 1, dándose el curioso caso de que dos obras del mismo artista componían los primeros dos puestos de las listas, así permanecieron, durante dos semanas. El gran éxito en listas de Hergest Ridge se debe a que justo por entonces, la película El Exorcista se estaba convirtiendo en un bombazo y con ello, Tubular Bells estaba subiendo como la espuma por las listas.

 

Sin embargo, las críticas fueron devastadoras, lo que enfureció a Oldfield. El álbum sufrió varias mezclas tras la primera lanzada en 1974. Una de ellas fue en 1976, con el recopilatorio Boxed, donde Virgin le dió la oportunidad a Oldfield de remezclar sus, por entonces, tres álbums. Sin duda, la que más diferencias tenía era Hergest Ridge.

 

Hergest Ridge se ha convertido en un disco algo olvidado dentro de la discografía de Oldfield, cosa áltamente injusta, pues a pesar de ser un disco que representa mucho más la tranquilidad y el campo, se trata de un álbum lleno de matices muy complicados y sobresalientes, Oldfield cada vez se exigía más a sí mismo, y no iba a permitir que sus obras fueran elaboradas con prisas y sin apenas dejar afinar sus guitarras como pasara en Tubular Bells.